Lean Manifacturing

La Produzione Snella (dall'inglese lean production o lean manifacturing) è un sistema di produzione che, riducendo gli sprechi fino a eliminarli, mira alla qualità totale (per es. minore è la produzione dei pezzi di un'automobile, maggiore è la consapevolezza della loro qualità); rappresenta un'evoluzione della produzione di massa (per mezzo della catena di montaggio).

E' una generalizzazione e divulgazione in occidente del sistema di produzione Toyota (o Toyota Production System - TPS), inventato da Taiichi Ōno negli anni tra il 1948 e il 1975 che ha superato i limiti della produzione di massa (sviluppato da Henry Ford e Alfred Sloan).

Gli obiettivi del TPS sono quelli di eliminare sovraccarichi (muri) e inconsistenze (mura) e di eliminare gli sprechi (muda). L'obiettivo centrale è di progettare un processo produttivo capace di raggiungere i risultati in modo semplice. È inoltre importante assicurarsi che il processo sia il più possibile flessibile senza stress (muri) dal momento che quest'ultimo genera muda cioè spreco. Il miglioramento che ne consegue, riducendo il muda, ha un grande impatto anche in termini economici.

Il Lean manifacturing non mira quindi ad aumentare i guadagni, quanto a contenere i costi ottimizzando i processi per mezzo dell'eliminazione degli sprechi, cioè tutte quelle operazioni che non producono valore nel bene, ma comportano una stagnazione del capitale, pouttosto che azioni inutili.